De kattenoppas

Bos en Lommer - In de grote stad Amsterdam ben je van alle gemakken voorzien. Mijn kleding laat ik strijken door 'de strijkmeneer' hier op de hoek. Even verder is er iemand die mij met naald en draad kan bij staan en Albert.nl brengt de boodschappen tot op de derde verdieping als ik geen zin heb dat zelf te doen. En nu blijken er mensen te zijn die ook op je kat kunnen passen! Jammer, ik heb geen kat.

Ze heeft net een drukke zomer - met precies Zwarte Zaterdag als hoogtepunt - achter de rug en vele oppaskatten zijn al weer ingeschreven. Gijs, Marcel, Nick, Luuk, Pip, Bruce, Bambina, om er enkele te noemen. Ze is opgegroeid met katten, maar dat heeft haar niet meteen deze richting ingeduwd. Wat te doen met Yello tijdens haar vakantie? Al zoekend naar een oppas voor haar rode kater ontdekte Marieke Duindam een gat in de markt: de kattenoppas. "Ik werkte als beleidsmedewerker en drie jaar geleden begon het te borrelen. Dit is het niet, dacht ik, en kreeg een ontzettende drang om voor mezelf te beginnen. Als ik die televisieprogramma's zag waarin mensen zelf iets helemaal opzetten, dan werd ik zo enthousiast. Pionieren, dat wilde ik."

Pionieren doet ze nu met 'Ik pas op jouw kat'. Marieke stelde haar eigen checklist op, bepaalde haar werkgebied (maximaal een kwartier fietsen vanaf Westerpark), bepaalde het tarief (negen euro per kat, een euro meer voor een duo), bedacht dat plantjes en post in dat tarief zitten en regelde haar eigen publiciteit. Met succes, zo toont de volle kattenoppasagenda met daarin alle kattennamen en adressen. Poekie en Mickey zijn de meest populaire namen, weet ze inmiddels.

Dol is ze op 'haar' katten. Allemaal krijgen ze de nodige aandacht, want het beroep van kattenoppas houdt meer in dan een volle etensbak en een schone kattenbak geven. "Ik neem een half uur de tijd per huishouden. Ik geef niet alleen eten, maar ook aandacht. Afhankelijk van het karakter van de kat, wat ik tijdens een kennismakingsgesprek met de baasjes vastleg, speel, knuffel of zit ik gewoon even met ze. Mensen zijn altijd blij verrast hoe verzorgd ze hun katten weer aantreffen." Over dat eerste gesprek: "Ik heb een checklist waarbij we alles nagaan. Welk eten krijgt het huisdier, waar staat alles, hoe werkt de kattenbak, welke medicijnen moeten er eventueel worden toegediend, hoe gedraagt de kat zich, wat vindt hij of zij leuk en wat niet? Met al die informatie en een goed gevoel, van beide kanten, tekenen we dan een overeenkomst." Na afloop krijgt de kattenbaas een verslag en dan is het voor Marieke wachten tot de volgende vakantie van de mensen.

Gemiddeld vijf katten per dag heeft ze, maar helaas niet alle tijd. De kattenoppas volgt ook een andere passie: die van relatiebemiddeling. Nu is ze zelf op zoek. "Ik zou graag iemand erbij willen die mij in die periodes kan vervangen." Ervaring met en liefde voor katten is de logische vereiste. Ontspannen werk is het, zegt ze ter promotie. "Neem bijvoorbeeld een knuffelkat, dat geeft zoveel voldoening. Vooral als je van de baasjes van tevoren hoort dat 'ie niks moet hebben van anderen'." Voorkeur heeft ze niet. Elke kat heeft wel iets speciaals, zegt ze. Eén favoriet is er wel: Yello.