AmsterdamCentraal.nl

Laten we eerlijk zijn. Hoe hard Amsterdam zich ook profileert als stad van kunst en cultuur of stedelijk schoon, een flink deel van de buitenlandse gasten komt hier voor de hasj, de wiet en de paddo's. Voor de vorm halen ze een blauwe koker bij de museumwinkel van het Van Gogh en fotograferen ze het beeldje van Anne Frank op de Westermarkt, maar de rest van de budgettrip brengen ze door in de koffieshop en de paddospeciaalzaak.

We kunnen het leuk vinden of niet: het is een van de belangrijkste attracties van onze stad. Dat brengt jaarlijks vele miljoenen in het laadje, en - belangrijker - openlijk of stiekem zijn we allemaal best trots op onze vrijgevochten stad. Verbieden, zoals steeds meer politici schijnen te willen, lijkt dan ook geen goed idee. Amsterdam moet Amsterdam blijven, immers.

Toch moet er duidelijk wel iets gebeuren. Die paddestoelen blijken bij onoordeelkundig gebruik nog best gevaarlijk te zijn, en de Fransman die vrijdag zwaar onder invloed zijn hond met een mes en een schaar om zeep hielp, was bepaald niet de eerste buitenlandse toerist die daar achter kwam. Eerder sloeg een Britse bezoeker zijn hotelkamer kort en klein, en sprong een 17-jarige Française van het dak van Nemo de IJ-tunnel in.

Bij nader beschouwing is het devies waarmee dit stuk opende, misschien zo gek nog niet. De meeste Amsterdammers kijken immers wel link uit voor ze zich drie slapeloze dagen en nachten lang ononderbroken volstoppen met explosieve cocktails van drank en drugs.

Ongetwijfeld doen smartshopeigenaren en wietverkopers hun best om hun klanten voor te lichten, maar kennelijk is dat niet genoeg. Wordt het niet eens tijd dat de VVV iedere toerist, jong en oud, op Schiphol, het Centraal Station of de Eurolines-halte een stevige bijsluiter in handen drukt? Met daarin nauwgezette uitleg over paddo's en cannabis? En - vooruit - ook over de strippenkaart, het verschil tussen fietspaden en trottoirs, en natuurlijk frikadellen?

Edit (16 juli) - Volgens de GGD was de Fransman, met wie dit stukje opent, psychotisch en handelde hij niet onder invloed van paddo's. In hetzelfde bericht bevestigt een zegsvrouw evenwel dat negentig procent van de paddo-incidenten betrekking heeft op toeristen. - WvD.