AmsterdamCentraal.nl

Toonk schrijft vrijwel dagelijks over zaken die hem die dag bezighouden. Gemiddeld kost hem dat een kwartier per dag. “Iedere zondag zet ik een stelling neer met een column erbij om discussie uit te lokken. Dat kost natuurlijk wat meer tijd. Het beantwoorden van de reacties die per mail binnenkomen, gaat tussen de andere berichten door. Toen ik laatst 359 berichten in mijn inbox vond was dat wel even schrikken, maar over het algemeen valt het mee.” Contact leggen met de wethouder wordt eenvoudiger voor bewoners en ondernemers, meent Toonk. “Ik ontvang wellicht meer berichten dan zonder site. Vaak ook berichten die niet om een politiek, maar om een ambtelijk antwoord vragen. Groot voordeel van zo’n website is natuurlijk wel dat mensen rechtstreeks op elkaar kunnen reageren en dat ik vaak meerdere reacties in een keer kan beantwoorden door bijvoorbeeld te verwijzen naar een item op m’n website.”

Naast Toonk zijn er andere politici in Oud-West aktief op het web. “Collega Saranna (maureau red.) is op ondertussen ook begonnen aan een persoonlijke website maureau.nl en Hans (Weevers red.) schrijft sinds een paar maanden af en toe een column op de lokale PvdA-site amsterdamoudwest.pvda.nl. We zijn daarmee in Oud-West op de goede weg. Ik zou het toejuichen als iedere (stadsdeel)bestuurder een persoonlijke site zou bijhouden. Ook de raadsleden zouden veel actiever via een website naar buiten kunnen treden om te laten zien wat er in de politiek speelt. Er zijn er nog veel te weinig die dat actief doen.”

De persoonlijke overwegingen en standpunten van Toonk botsen soms met het collectieve standpunt van het stadsdeelbestuur. “Mijn column waarin ik aangeef een voorstander te zijn van het fuseren van de
westelijke stadsdelen heeft bijvoorbeeld nogal wat stof doen opwaaien.” Toonk vraagt zich achteraf af of het verstandig is geweest om zo’n expliciete voorkeur uit te spreken. “Het blijkt lastig om de juiste balans daarin te vinden. Bedenk bij zoiets dat het slechts een persoonlijke mening is en als dat discussie oproept die kan bijdragen aan
betere besluitvorming of een beter begrip over genomen besluiten dan ben ik daar blij mee.”

Toonk ziet toekomst in digitaal stemmen en digitale burgerpanels. “Ik zie voor dat soort instrumenten een duidelijke aanvullende rol weggelegd voor de lokale politiek. Denk bijvoorbeeld aan een representatief burgerpanel dat maandelijks stemt over een aantal actuele zaken en over de voorliggende raadsbesluiten. Op dat moment blijkt veel beter hoe de mensen erover denken, dan in het huidige systeem waarin het vrijwel iedere keer dezelfde mensen zijn die zich melden om in te spreken op een raadscommissievergadering. Technisch gezien is het zo voor elkaar en ik twijfel er ook niet aan dat dit soort digitale instrumenten in de toekomst een veel belangrijkere plek zullen innemen dan nu. Vraag is alleen nog wanneer en hoe dat precies ingevuld wordt.”

“Iedere site die bedoeld is om kennis en ervaringen uit te wisselen om daar op termijn met elkaar beter van te worden draag ik een warm hart toe. AmsterdamCentraal.nl is zo’n site. Ik vind het fantastisch om te zien dat bewoners op vrijwillige basis schrijven over zaken die ze bezighouden en zo zaken aan de orde stellen, zonder afhankelijk te zijn van politieke partijen. Als de politici vervolgens ook nog eens de moeite nemen om de artikelen tot zich te nemen, daarop te reageren en er wellicht iets mee te doen, dan denk ik dat we met elkaar op een goede manier bezig zijn. Als politici moeten we ons goed beseffen dat de wereld groter is dan alleen de collegekamer of de raadzaal. AmsterdamCentraal.nl laat goed zien wat er nog meer is.”